La salute mentale nei figli è un aspetto fondamentale del loro benessere complessivo. Spesso, però, è ancora sottovalutata o stigmatizzata, nonostante i disturbi mentali in età evolutiva siano in crescita. Secondo l’OMS, 1 bambino o adolescente su 7 nel mondo soffre di un disturbo mentale, e molti di questi non ricevono una diagnosi né un supporto adeguato.
Promuovere una buona salute mentale fin dall’infanzia significa prevenire disagi futuri, favorire l’autostima, lo sviluppo emotivo sano e la capacità di affrontare le sfide della vita.
Cos’è la salute mentale nei bambini e negli adolescenti
La salute mentale non è solo l’assenza di disturbi, ma uno stato di equilibrio emotivo e relazionale che permette a bambini e ragazzi di:
- Esprimere le proprie emozioni in modo sano
- Costruire relazioni positive
- Affrontare lo stress e le difficoltà
- Sviluppare una buona autostima
- Imparare, giocare e crescere in modo armonico
Segnali di disagio psicologico nei figli
I segnali possono essere diversi in base all’età e spesso non sono facili da riconoscere. Alcuni campanelli d’allarme includono:
Comportamenti da osservare:
- Irritabilità costante o scoppi d’ira frequenti
- Isolamento sociale o rifiuto di andare a scuola
- Disturbi del sonno o dell’appetito
- Difficoltà di concentrazione e calo nel rendimento scolastico
- Tristezza prolungata, apatia o ansia eccessiva
- Paure persistenti o comportamenti regressivi (enuresi, attaccamento eccessivo)
- Lamentele somatiche senza causa medica (mal di pancia, mal di testa)
Se questi segnali durano più di 2-3 settimane e compromettono la vita quotidiana, è importante consultare uno specialista.
Principali disturbi mentali in età evolutiva
- Disturbi d’ansia (ansia da separazione, fobie, disturbo ossessivo-compulsivo)
- Disturbi depressivi
- Disturbi del comportamento (oppositivo-provocatorio, ADHD)
- Disturbi del neurosviluppo (autismo, dislessia, disturbi del linguaggio)
- Disturbi dell’alimentazione (più comuni in adolescenza)
- Disturbi da stress post-traumatico
Fattori che influenzano la salute mentale nei figli
Fattori di rischio:
- Traumi precoci o abusi
- Genitori con disturbi psichici o relazionali
- Povertà, violenza domestica o contesti familiari disfunzionali
- Pressioni scolastiche eccessive o bullismo
- Isolamento sociale, specialmente durante l’adolescenza
Protettivi:
- Legami familiari stabili e affettuosi
- Comunicazione aperta e non giudicante
- Routine quotidiane prevedibili
- Attività fisica regolare e sonno di qualità
- Stimolazione cognitiva ed emotiva
- Accesso a un sistema scolastico e sanitario di supporto
Cosa possono fare i genitori per promuovere la salute mentale dei figli
1. Ascolto attivo e empatia
- Dedica tempo ogni giorno per parlare e ascoltare tuo figlio
- Valida le sue emozioni senza giudicarle o minimizzarle
- Usa frasi come: “Capisco che ti senti così, vuoi parlarne insieme?”
2. Educare alle emozioni
- Aiuta il bambino a dare un nome alle emozioni
- Usa storie, disegni o giochi per parlare di ciò che prova
- Insegna strategie di gestione emotiva (respirazione, pausa, movimento)
3. Stabilire routine e confini chiari
- Le regole chiare e coerenti danno sicurezza
- Le routine (sonno, pasti, compiti) creano stabilità emotiva
4. Favorire l’autonomia e l’autostima
- Lascia che tuo figlio faccia esperienze e impari dai propri errori
- Valorizza l’impegno più del risultato
- Evita paragoni con altri bambini
5. Limitare l’uso eccessivo di schermi
- Troppo tempo su tablet, smartphone e TV è associato a difficoltà emotive e relazionali
- Promuovi attività creative, lettura e gioco all’aria aperta
6. Chiedere aiuto senza paura
Se noti segnali di disagio, rivolgiti a:
- Pediatra o medico di famiglia
- Psicologo infantile o dell’età evolutiva
- Servizi pubblici di neuropsichiatria infantile (NPI)
Conclusione
La salute mentale nei figli va protetta e coltivata con lo stesso impegno con cui ci si prende cura del loro corpo. Crescere in un ambiente sicuro, amorevole e stimolante, dove le emozioni sono accolte e non giudicate, è il miglior modo per prevenire disagi futuri e favorire uno sviluppo armonioso.
Essere genitori attenti e informati fa davvero la differenza.
Fonti
https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/mental-health-of-children
https://www.salute.gov.it/portale/temi/p2_6.jsp?id=1510&area=salute%20mentale
https://www.issalute.it/index.php/la-salute-dalla-a-alla-z-menu/s/salute-mentale-in-eta-evolutiva