La depressione è spesso vista come un disturbo dell’umore, ma in realtà è una malattia vera e propria che può avere conseguenze fisiche e chimiche significative sul cervello. Questo articolo esplorerà come la depressione possa cambiare il nostro cervello e come ciò possa influire sulla nostra salute mentale.
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Indice
Effetti della depressione sul cervello
Gli effetti della depressione sulla persona sono numerosi e coinvolgono tutto il corpo, non solo la sfera psicologica. Recentissime ricerche hanno dimostrato che, se non curata, la depressione può cambiare il cervello, arrivando a essere accostata, come processo, alle malattie neurodegenerative come l’Alzheimer e il Parkinson.
Infiammazione e cambiamenti nel cervello
I ricercatori hanno scoperto che l’infiammazione è maggiore dopo dieci anni di depressione. Il sistema di difesa del cervello, costituito da cellule immunitarie chiamate microglia, è coinvolto nella normale infiammazione del cervello a seguito di un trauma o una ferita. Per misurare l’infiammazione, i ricercatori hanno seguito i valori della proteina traslocatrice TSPO, un marker biologico dell’infiammazione stessa. I pazienti che soffrono di depressione, senza averla mai curata, hanno presentato un trenta per cento in più di tale proteina e, dunque, di maggiore infiammazione rispetto al gruppo di controllo di persone sane.
Riduzione dell’integrità della materia bianca
Altre indagini hanno segnalato nel tempo possibili cambiamenti provocati da una lunga depressione nel cervello. Ad esempio, l’Università di Edimburgo ha trovato una connessione tra l’umor nero patologico e una ridotta integrità della materia bianca del cervello. I ricercatori di Amsterdam hanno scritto che una depressione persistente può restringere l’area dell’ippocampo nel cervello, provocando problemi sul piano del comportamento, delle emozioni e della memoria.
La spirale della depressione
La depressione può portare a una sensazione di intorpidimento, come se ci sentissimo anestetizzati e incapaci di provare emozioni, indifesi e senza speranza. Questa spirale può rendere difficile concentrarsi, peggiorare l’umore e isolare le persone, rendendole più solitarie e tristi. Tutto sembra aver perso il valore che aveva prima. E così, prendere sonno o dormire senza interruzioni durante la notte diventa difficile, i dolori vengono percepiti in modo più acuto e perdiamo la concentrazione, ci sentiamo ansiosi, preoccupati e soli.
Consigli finali
- Esercizio fisico: l’esercizio fisico può aiutare a migliorare l’umore, ridurre l’ansia e lo stress e aumentare l’autostima.
- Terapie diverse: le terapie diverse, come l’uso di farmaci indicati contro l’infiammazione, potrebbero essere utili per affrontare la depressione.
- Supporto sociale: il supporto sociale può essere un ottimo incentivo a intraprendere un tipo di allenamento.
FAQ
- Q: La depressione può essere curata?
A: Sì, la depressione può essere curata con terapie psicologiche e farmacologiche. - Q: Come posso prevenire la depressione?
A: Prevenire la depressione può essere difficile, ma alcuni fattori possono aiutare, come l’esercizio fisico regolare, una dieta equilibrata e un buon sonno. - Q: Quali sono i sintomi della depressione?
A: I sintomi della depressione possono includere una sensazione di intorpidimento, difficoltà a concentrarsi, peggioramento dell’umore, perdita di appetito e isolamento sociale. - Q: Come posso aiutare qualcuno che soffre di depressione?
A: Aiutare qualcuno che soffre di depressione può includere il supporto emotivo, l’encouragement e l’aiuto a cercare aiuto professionale.
Conclusioni
La depressione non è solo un disturbo dell’umore, ma una malattia vera e propria che può avere conseguenze fisiche e chimiche significative sul cervello. È importante comprendere come la depressione possa cambiare il nostro cervello e come ciò possa influire sulla nostra salute mentale. Conoscere i sintomi, le cause e le terapie disponibili può aiutare a prevenire e a curare la depressione.
