I gyre oceanici sono correnti oceaniche circolari. La direzione e i movimenti di tali vortici sono regolati dalla rotazione terrestre e dai movimenti globali del vento. I gyre sono correnti superficiali; tuttavia, sono presenti anche correnti profonde non influenzate dal vento bensì da gradienti di densità e di salinità. Le correnti oceaniche superficiali e quelle profonde nell’insieme determinano un sistema di circolazione unico sul pianeta: il grande nastro trasportatore responsabile della mitigazione del clima sulla Terra.