Il fumo di sigaretta è una delle abitudini più dannose per la salute umana, e nonostante la vasta conoscenza dei suoi rischi, la dipendenza dal tabacco persiste, con un aumento preoccupante anche tra i giovani. Questa pericolosa abitudine continua a mietere vittime tra i fumatori attivi e passivi, con danni significativi all’apparato respiratorio che aumentano con il passare degli anni.
Malattie dell’Apparato Respiratorio Causate dal Fumo
Sappiamo che ci sono anche fattori ambientali che possono compromettere la salute dei nostri polmoni, ma l’aggiunta del fumo di tabacco aumenta considerevolmente il rischio di sviluppare malattie respiratorie. Nonostante le campagne anti-fumo e i divieti diffusi, il problema persiste. Anche se sono stati introdotti surrogati come la sigaretta elettronica, non disponiamo ancora di dati sufficienti per stabilire se anche questa possa causare danni polmonari. Tra le malattie più comuni nei fumatori spicca la Broncopneumopatia Cronica Ostruttiva, o BPCO.
La BPCO: Cosa è e Quali Sintomi Non Sottovalutare
La BPCO è la malattia più frequente tra i fumatori e gli ex fumatori. Contrariamente a quanto si possa pensare, colpisce uomini e donne in età adulta, non solo gli anziani. L’età media in cui si può manifestare la BPCO è di circa 50 anni, ma molto dipende da quando si è cominciato a fumare. Secondo un rapporto dell’Istituto Superiore di Sanità, dal 2006 si è verificato un aumento significativo del numero di fumatori in Italia, con 1 italiano su 4 coinvolto.
I Due Volti della BPCO
La BPCO è una malattia composta da due componenti principali: l’enfisema polmonare e la bronchite cronica. Nel caso dell’enfisema polmonare, si verifica una difficoltà respiratoria dovuta alla riduzione dello scambio tra anidride carbonica e ossigeno negli alveoli polmonari. Per quanto riguarda la bronchite cronica, si assiste a una riduzione dei diametri delle vie aeree, ostacolando l’entrata e l’uscita dell’aria. Queste due patologie, quando presenti insieme come nella BPCO, rappresentano una minaccia significativa per la salute polmonare.
Sintomi da Tenere Sotto Controllo
È fondamentale prestare attenzione ai sintomi, soprattutto se si è fumato o si fuma tuttora. La tosse è uno dei sintomi principali, ed è spesso produttiva, con espettorato di consistenza densa. Di solito, la tosse è più intensa al mattino e meno frequente durante la notte. Prestare attenzione alle variazioni nel catarro è cruciale: quando diventa viscoso e assume una colorazione grigiastra, potrebbe indicare un problema. In alcuni casi, si possono notare filamenti sanguigni nell’espettorato.
La difficoltà di respirare, nota come dispnea, è un campanello d’allarme che non va mai ignorato. Se semplici attività come salire una scala diventano problematiche, è importante cercare immediatamente assistenza medica. Anche se la migliore opzione è non iniziare mai a fumare, è fondamentale smettere se si è già cominciato. In presenza di questi sintomi, è cruciale consultare un medico per una diagnosi certa e una cura adeguata.
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