Acido folico: benefici e dove trovarlo

L’acido folico è una vitamina fondamentale per il corretto funzionamento del nostro organismo. Questo nutriente idrosolubile, noto anche come vitamina B9, svolge un ruolo cruciale nella sintesi del DNA, nella produzione dei globuli rossi e nel corretto sviluppo del sistema nervoso, oltre che per i tessuti embrionali. Nell’articolo seguente, esploreremo in dettaglio l’importanza dell’acido folico per la nostra salute e come assicurarsi di ottenerne una quantità adeguata nella dieta.

Benefici

L’acido folico offre una serie di benefici per la salute umana. Ecco alcuni dei suoi ruoli chiave nel nostro organismo:

Supporto al sistema nervoso: è una vitamina essenziale per il corretto sviluppo del sistema nervoso. Durante la gravidanza, è particolarmente importante per prevenire difetti del tubo neurale nel feto, come la spina bifida. Pertanto, alle donne in età fertile è spesso consigliato di prendere integratori di acido folico prima e durante la gravidanza.
Produzione di globuli rossi: L’acido folico è coinvolto nella sintesi dei globuli rossi nel midollo osseo. Una carenza può portare a una forma di anemia chiamata anemia megaloblastica, caratterizzata da globuli rossi ingranditi e immaturi che non possono svolgere correttamente la loro funzione di trasporto dell’ossigeno nel corpo.
Sintesi del DNA: L’acido folico è essenziale per la sintesi e la riparazione del DNA. Aiuta a regolare l’espressione genica e a garantire che le cellule crescano e si sviluppino in modo corretto. La sua importanza è particolarmente evidente durante i periodi di rapida crescita cellulare, come l’infanzia e la gravidanza.

Fonti di acido folico

Per garantire un adeguato apporto di questa vitamina, è importante includere nella propria dieta cibi ricchi di questa vitamina. Gli alimenti seguenti sono delle buone fonti:

Verdure a foglia verde scuro: spinaci, cavolo riccio, rucola, lattuga romana, carciofi, rape rosse.
Legumi: fagioli, lenticchie, piselli, ceci.
Frutta: agrumi (arance, pompelmi), avocado, banane.
Cereali integrali: pasta integrale, pane integrale, cereali integrali.
Noci e semi: mandorle, noci, semi di girasole.
Carne: fegato, pollo, tacchino.
Uova: un’ottima fonte di acido folico, proteine e altri nutrienti essenziali.
Prodotti lattiero-caseari: latte, formaggi, yogurt.

*Figura 1 – Alcuni esempi di alimenti ricchi di acido folico. [Fonte: https://www.ilgiornaledelcibo.it/]*

Carenza di acido folico

La carenza di acido folico può avere conseguenze negative per la salute. Alcuni sintomi includono anemia, affaticamento, irritabilità e problemi gastrointestinali. Inoltre, una carenza prolungata può aumentare il rischio di malattie cardiovascolari, difetti del tubo neurale nei neonati e problemi neurologici.

Le persone che potrebbero essere a rischio di carenza di acido folico includono donne in età fertile, donne in gravidanza o che allattano, persone con malattie gastrointestinali che influiscono sull’assorbimento di nutrienti, alcolisti cronici e persone che assumono determinati farmaci come antiepilettici e metotrexato.

Integratori

In alcuni casi, può essere necessario assumere integratori di acido folico per garantire un adeguato apporto di questa vitamina. I supplementi sono disponibili senza prescrizione medica e possono essere una soluzione efficace per le persone che non riescono ad ottenere una quantità sufficiente di acido folico attraverso la dieta. Tuttavia, è importante consultare sempre un professionista sanitario prima di iniziare qualsiasi tipo di integrazione.

Conclusione

L’acido folico è una vitamina essenziale per il nostro benessere. Svolge un ruolo fondamentale nel corretto sviluppo del sistema nervoso, nella produzione di globuli rossi e nella sintesi del DNA. È importante assicurarsi di consumare una dieta equilibrata che includa verdure a foglia verde scuro, legumi, frutta, cereali integrali e proteine animali. In alcuni casi, può essere necessario prendere in considerazione l’assunzione di integratori, soprattutto durante la gravidanza o in presenza di carenze specifiche. Ricorda sempre di consultare un professionista sanitario per una valutazione personalizzata delle tue esigenze nutrizionali.